Quando si parla di sauna, la prima cosa che viene in mente sono le nuvole di vapore all’interno della stanza. Anche i suoi benefici sono noti, come l’eliminazione delle tossine, il sollievo dei muscoli e il rilassamento generale del corpo e della mente. Tuttavia, c’è una tendenza che è arrivata a rivoluzionare il bagno terapeutico: la sauna a infrarossi.
Questa versione rientra nella categoria delle saune secche, quelle che funzionano con un livello di umidità basso o nullo. Ma cosa pensereste se entraste in una sauna non calda? Forse è spenta. La sauna a infrarossi fa un passo avanti e non aumenta la temperatura della stanza, ma agisce direttamente generando calore corporeo, in modo più mirato.
Questa tecnologia si basa sulla comprensione scientifica della radiazione solare, che fornisce energia a tutti gli esseri viventi del pianeta. Non vanno confusi con i raggi ultravioletti, che vengono utilizzati nei lettini abbronzanti e dai quali siamo stati tanto avvertiti di proteggere la nostra pelle a causa delle conseguenze di un’esposizione prolungata e costante.
I raggi infrarossi, invece, sono quelli che generano la sensazione termica irradiata dal sole e sono responsabili della sensazione di calore e della sudorazione. Sono gli stessi raggi che vengono utilizzati per regolare la temperatura nelle incubatrici per neonati, il che ci dà un’idea dei loro benefici e della sicurezza del loro utilizzo.
Come funzionano le saune a infrarossi?
Per comprenderne i benefici, è necessario capire come funziona una sauna a infrarossi. Queste cabine sono dotate di pannelli che emettono onde di calore da diverse direzioni per avere un effetto su tutte le parti del corpo.
Il loro sistema di riscaldamento permette di trasmettere l’80% delle radiazioni elettromagnetiche direttamente al corpo e solo il 20% all’ambiente. Ciò significa che i raggi penetrano fino ai livelli più profondi del corpo, facendoci sudare abbondantemente, mentre il clima della stanza è considerato piacevole.
Il funzionamento si basa sulla stessa teoria che spiega la sensazione termica all’aperto, quando nella stessa stanza si sente caldo a causa della luce solare diretta, ma quando si fa un solo passo all’ombra si sente subito fresco. In altre parole, entrare in una sauna a infrarossi è come stare sotto il sole, ma senza subirne l’inclemenza.
Sauna a infrarossi e sauna a vapore faccia a faccia
Dopo aver conosciuto un po’ di teoria, è il momento di entrare nel merito dell’argomento che ci ha portato qui. Non si tratta di sapere quale sia la sauna migliore tra quella a infrarossi e quella a vapore, ma di conoscerne le differenze per capire come funzionano e trarre il massimo da ciascuna di esse.
- La temperatura
La prima differenza che si nota entrando nella sauna è l’ambiente. La versione a vapore è mantenuta con aria calda che può persino rendere difficile la respirazione. La temperatura ambiente è solitamente compresa tra i 45 e i 65 gradi centigradi e il tasso di umidità è prossimo al 90%, il che tende ad aumentare la temperatura corporea di almeno un grado. Per questo motivo, la durata delle sedute non dovrebbe superare i 15 minuti.
La sauna a infrarossi, invece, mantiene una temperatura compresa tra i 35 e i 50 gradi, che non rappresenta un calore estremo, né la presenza di umidità e incide molto meno sulla temperatura corporea, consentendo sessioni della durata massima di 45 minuti. Si tratta di un ambiente totalmente asciutto che assomiglia all’esposizione al sole senza i rischi di quest’ultimo, che attiva le ghiandole sudoripare.
- Consumo di energia
Una sauna a vapore (nota anche come Hammam) richiede un’alimentazione più elevata rispetto a una sauna a infrarossi, con i modelli più grandi che richiedono un’alimentazione trifase (per un uso comune/familiare non è necessario). Il generatore di vapore installato in una sauna a vapore consuma tra i 3 e i 6 kilowatt di potenza (kW) per ora di funzionamento.
L’uso della sauna a infrarossi, invece, comporta un risparmio energetico grazie a un consumo medio compreso tra 1,5 e 3 (kW), oltre a installazioni elettriche generalmente più semplici e comuni nella rete domestica.
- Modalità di utilizzo
Il consiglio per l’efficacia del bagno di vapore è quello di applicare una seduta costituita da tre ingressi. Per la prima è necessario fare una doccia e asciugarsi bene. Dopo 15 minuti di vapore, si deve fare una doccia fredda e aspettare tra i 15 e i 30 minuti per fare il secondo ingresso, e così via fino a tre.
Nella sauna a infrarossi, invece, è sufficiente una sessione continua di 30-45 minuti. È inoltre necessario fare un buon bagno prima di entrare per liberare i pori ed espellere le impurità attraverso il sudore e una doccia fredda alla fine per richiuderli.
- Usi terapeutici
L’aria calda delle saune a vapore aumenta la temperatura corporea, facendo sudare il corpo ed espellendo le tossine fino al 30%. Ciò provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, che favorisce la circolazione, regola la pressione sanguigna e riduce il rischio di malattie cardiovascolari.
I raggi infrarossi penetrano nella superficie del corpo, raggiungendo i tessuti dermici e subdermici, il che comporta una pulizia più profonda con meno calore ambientale, aumenta i livelli di ossigeno, incrementa le riserve energetiche e aiuta a bruciare calorie. Inoltre, favorisce il rilassamento muscolare e migliora la flessibilità, motivo per cui le luci a infrarossi vengono utilizzate in fisioterapia per il trattamento delle lesioni alla struttura muscolo-scheletrica.
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