La sauna a infrarossi è considerata una vera e propria rivoluzione nel mercato dei bagni di calore perché il suo funzionamento e la sua efficienza sono senza precedenti, con risultati brillanti che hanno portato la sua popolarità in tutto il mondo.
Ma come tutte le grandi invenzioni, anche la sauna a infrarossi, come la jacuzzi all’aperto, nasconde alcune curiosità interessanti e uniche che vedremo di seguito:
Come è stata scoperta la luce a infrarossi?
Come altre grandi scoperte nella storia dell’umanità, la luce infrarossa è stata il risultato di un esperimento dalle conseguenze del tutto inaspettate.
Durante le sue ricerche nell’Ottocento, l’astronomo William Herschel stava sperimentando il diverso posizionamento di un prisma di vetro per scomporre i diversi colori che compongono l’arcobaleno nell’ambito dei suoi studi sullo spazio.
In origine Herschel cercava di identificare ogni gamma di colori con i rispettivi dettagli ottico-fisici, come la tonalità corretta di ciascun colore, le sue proprietà di rifrazione, ecc.
Senza volerlo, Herschel notò che il termometro registrava un aumento di temperatura insolitamente elevato in un’area in cui non veniva registrato alcun colore, appena sotto il rosso, e scoprì così la radiazione termica, che fu poi battezzata luce infrarossa, il cui prefisso infra significa sotto.
Da questa scoperta è stato possibile individuare un intero mondo visivo nascosto all’occhio nudo e le cui possibilità sono state sviluppate nel corso del XX secolo, in particolare nell’informatica, nella comunicazione e in molti settori di importanza vitale nel nostro mondo quotidiano, compreso, ovviamente, lo sviluppo delle saune a infrarossi.
Chi fu l’inventore della sauna a infrarossi?
Quasi un secolo dopo, nel 1880, fece la sua comparsa l’elettricità e con essa un intero universo di possibilità per geni e imprenditori. Uno di loro era John Harvey Kellogg, meglio conosciuto come il fondatore del marchio di cereali di successo mondiale.ù
Kellogg era un fanatico dei benefici del sudore per la salute e ideò un metodo terapeutico basato su lampadine elettriche che creavano un bagno di luce incandescente all’interno di cabine simili alle vecchie capanne finlandesi per la sauna, fatte di legno, ma dove non c’erano caldaie e il calore sembrava provenire dal nulla.
Il prototipo di Kellogg emetteva luce infrarossa che penetrava in profondità negli strati epidermici, creando sudorazione, ma senza riscaldare affatto la cabina.
Quando Kellogg presentò il suo prototipo all’Esposizione Universale di Chicago nel 1893, la gente rimase scioccata nel vedere come il corpo sembrasse riscaldarsi dal nulla e divenne presto incredibilmente popolare, ma tutto rimase una stravagante stranezza da fiera.
Solo negli anni ’60, nel pieno della corsa allo spazio, la NASA mostrò un forte interesse per le lunghezze d’onda infrarosse prodotte dal prototipo di Kellogg. Qualche anno dopo, un medico giapponese depositò il primo brevetto per una sauna in ceramica a infrarossi per il trattamento dei pazienti.
Infine, nel 1979, il primo modello di sauna a infrarossi a spettro completo fu lanciato sul mercato statunitense. A distanza di oltre 40 anni, i nuovi modelli di sauna a infrarossi sono dotati di tutta una serie di tecnologie digitali altamente sofisticate e di un’efficacia che è stata migliorata migliaia di volte, ottimizzandone l’efficacia, la sicurezza, l’efficienza energetica e il comfort.
Qual è il rapporto tra sauna a infrarossi e salute olistica?
È interessante notare che le saune a infrarossi sono diventate un potente strumento per la salute olistica, perché sono sicure ed efficaci nel trattamento grazie a una serie di funzionalità tra cui la cromoterapia e l’haloterapia.
Tra i benefici dimostrati da diversi studi c’è la drastica riduzione dei sintomi tra i pazienti affetti da sindrome da stanchezza cronica dopo che l’uso delle saune a infrarossi è stato incorporato nel trattamento convenzionale.
In un articolo pubblicato dalla National Library of Medicine nel 2015, è stato dimostrato che l’uso delle saune a infrarossi ha accelerato in modo significativo il recupero dall’indolenzimento muscolare dopo l’allenamento di forza, così come la rigidità dei muscoli lavorati.
Qual è il segreto dell’efficacia delle saune a infrarossi?
Per molte persone comuni è un assoluto mistero come funzionino le saune a infrarossi, creando intorno a loro tutta una serie di leggende di valore quasi mistico/magico come se fossero oggetti miracolosi, ma la semplice realtà della loro efficacia non è altro che scienza.
- L’importanza della lunghezza d’onda
Quando viene esposta alla luce infrarossa, la pelle riceve onde luminose che penetrano in tutti gli strati cutanei fino ai tessuti molli, aumentando la temperatura interna del corpo, attivando le ghiandole sudoripare e la conseguente espulsione delle tossine attraverso la sudorazione.
Questo risultato si ottiene perché la radiazione infrarossa è presente in tre bande distinte classificate come vicina, media e lontana.
La radiazione infrarossa vicina ha una lunghezza d’onda di 0,7-1,4 μm, mentre la radiazione media agisce tra 1,4-3 μm e l’infrarosso lontano tra 3-100 μm, con la radiazione vicina che opera in una sauna a infrarossi, sempre stabile e senza rischio di provocare ustioni agli utenti.
Secondo l’autorevole pubblicazione Healthline, la radiazione vicina delle saune a infrarossi è ideale perché questa stabilità di temperatura, situata tra i 38 ºC e i 43 ºC, permette di apprezzare i suoi effetti curativi nei primi 5 minuti di ogni sessione, mentre le saune umide hanno bisogno di almeno 15 minuti perché gli utenti ne sentano gli effetti.
- Proteine da shock termico
Il calore generato dalla sauna a infrarossi è un catalizzatore della produzione di proteine da shock termico, meglio note come HSP, che svolgono un ruolo chiave nella risposta allo stress delle cellule e offrono diversi benefici se indotte dall’uso di saune a infrarossi.
Tra i numerosi benefici vi sono il miglioramento dell’integrità cellulare, la prevenzione dell’accumulo di tossine o di aggregati proteici, l’effetto antinfiammatorio, il miglioramento delle prestazioni fisiche, una maggiore resistenza allo stress e possibili effetti neuroprotettivi.
Infatti, molte malattie neurodegenerative o tumorali possono essere direttamente collegate a proteine disfunzionali derivanti da uno stress termico continuo, e un’adeguata terapia a infrarossi potrebbe aiutare a regolare queste proteine e a preservare la salute.
Qual è il rapporto tra sauna a infrarossi ed endorfine?
Un’altra grande curiosità generata dalle saune a infrarossi è il sostanziale miglioramento della qualità del sonno attraverso una vasta rete di meccanismi interconnessi che lavorano insieme per creare uno stato di rilassamento, sia mentale che fisico, in cui le endorfine giocano un ruolo inaspettatamente importante.
Questo perché le endorfine, sostanze chimiche responsabili del rilassamento e del benessere, vengono rilasciate dal corpo quando si trova in uno stato di pace e di calma, proprio quello che si prova durante una seduta in una sauna a infrarossi.
Questo effetto rilassante e calmante riduce drasticamente lo stress, l’ansia e la tensione accumulata, facilitando un sonno ristoratore e regolando la temperatura corporea.
Il motivo per cui esiste una relazione così stretta tra la sauna a infrarossi e le endorfine è che, una volta stabilizzata la regolazione corporea e scomparso il calore al termine della sessione di sauna, le endorfine inviano segnali al cervello per indurre un sonno naturale e produrre un profondo senso di benessere.
A loro volta, le endorfine sono responsabili della riduzione dei livelli di cortisolo, un ormone legato allo stress, che contribuisce a generare un sonno tranquillo e riposante.
Esiste un legame tra l’autostima e la sauna a infrarossi?
È interessante e curioso notare che la sauna a infrarossi non solo aiuta a sentirsi meglio fisicamente e mentalmente, ma stimola anche l’autostima e aiuta gli utenti a sentirsi più motivati, entusiasti e felici, il che influisce sull’autostima e su una visione più ottimistica della vita.
Questo è legato al fatto che le sedute di sauna a infrarossi diventano un’abitudine quotidiana, insieme a una dieta più sana e alla pratica sportiva.
Un altro studio pubblicato dalla National Library of Medicine nel 2019 ha rilevato che in tutto il mondo oltre l’83% degli utenti intervistati ha dichiarato che il sonno, l’autostima e la popolarità tra gli amici sono migliorati in modo significativo da quando hanno iniziato l’abitudine alle sedute di sauna a infrarossi.
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